長い夜

だが悲しいかな、喋ることの出来ないインコの体調を的確に判断することもできず、なすすべもなく、ただ掌でその体を包んであげるだけ。そして時折目を開いたときに、「大丈夫か」と声を掛けるだけ。翼は力を持たずにダランと下げ、心なしか体温も下がってきたように感じる。掛かりつけの病院に連れて行くかどうかを悩むが、日曜の夜に診てくれはしないだろう。

結局、ただ掌に包んで暖めているだけしかできない。その力なく眠る姿を見ながら、四年前の夏に、初めて家に来た時のことを思い出す。生後間もなくの小鳥で、自分でえさを食べることも出来なかった。だから粟を水でふかした物を摺り潰し、それをスプーンで少しずつ食べさせた。四時間おきに食べさせる食事は、まるで人間の赤ん坊にミルクを飲ませているのと同じだった。

成長して自由に飛びすぎるので羽を切ったら、飛べないどころか、歩くこともままならなくなってしまった事もある。慌てて病院へ連れて行ったら、先生に「羽を切られたストレスでしょう」と言われ、ホッとするやら呆れるやら…。

一緒に旅行にも行き、引越しもした。一緒にビールを飲み、焼き鳥まで食った。あっと言う間の四年間だったけど、大切で貴重な時間。掌の中で収まってしまうほどの小さな命に、一体どれほど癒され和まされたことだろう。

一時間半ほど掌の中で寝かせてたら、ふいにムクっと起き上がり、籠に戻って水を飲んだ。元気になったのだろうか？そのまま籠の中の止まり木で、眠ろうとしている様子を見て少し安心する。そのまましばらく様子を見ていたが、止まり木から落ちるような事も無く眠り始めたので、籠に布を掛けた。

だが安心するのは、明日の朝の様子を見てから。
今夜は長く静かな夜になる。