6人のミステリ作家が、それぞれ短編を書いた短編集。ただし普通の短編集とは趣向が違い、物語は「問題編」と「解答編」の二編に分かれています。読者は問題編を読み、犯人や動機を推理して、解答と照らし合わせて自身の推理の結果を楽しむことが出来ます。
法月綸太郎(以下敬称略)と方丈貴恵がフーダニット。我孫子武丸と田中啓文がホワイダニット。北山猛邦と伊吹亜門がハウダニットで読者に挑戦しています。
さらにもう一捻りしているのは、問題編を書いた作家以外の作家が、他の作家の問題編を読み、犯人を推理していく「推理編」が、書かれているという点です。
そこでは別の作家が、犯人や動機をズバリ言い当てている場合もあれば、全く違った推理を組み立てた結果、まったく違う人物を犯人だと推理するケースもあります。ここで推理を間違えてしまう作家を笑うのではなく、「そういう思考の道程があるのか」と、感心されられることが絶妙に面白い。
また問題編・解答編・推理編の並べられている順番が素晴らしい！ 読みやすいことだけを考えれば、まずは「問題編」を書き、その直ぐ後に「推理編」を並べ、そして「解決編」を並べると、とても読みやすいと思うのですが、実はこれではダメなのです。
私のようにボーっと読んでいる読者は、自分で考えることをせず、ただ頁を捲ってしまうので、別の作家の推理をボーっと読み、その流れで解決偏を読んでしまうため、考えることを完全に放棄してしまえるからです。
ですが本書は違います。「問題編」を六作並べて読ませます。そしてその後に「解答編」を並べ、最後に「推理編」を並べているのです。この順番で並べられると、読者はまずは他の作家の「推理編」を読みたくなる筈です。そして自分の推理と比較し、「ふむふむ」と楽しむ。そして最後に作者の意図した「解決編」を読み、「やっぱりな」と、ほくそ笑んでみたり、「そうきたか～」と、悔しがることが出来ます。こうすれば一粒で二度美味しい感じで楽しめるからです。
少し前に読んだ『アクロイドを殺したのは誰か』↗でも、原作中で名探偵が「あなたが犯人ですね」と指摘しているにも拘らず、他者が何度も繰り返し読み込むことで、実は別の人物こそが犯人なのではないかと指摘するのですが、こういう思考の道程を読むことは本当に面白いと思います。
ただ少しだけ残念だった点もあります。それは、そもそもの「問題編」の事件が、あまり面白くない作品もありました。もう少し短い頁に、ギュッと詰め込んだ方が「クイズ本」としては楽しめたのかもしれません。
また、ミステリとして物語を楽しむことを考えると、解答編が用意されていることが前提だっただけに、物語そのものの面白みが減ってしまったのかもしれません。ですがクイズ本、読者に考えさせる本としての構成は、素晴らしかったです。
安井俊夫｜天工舎一級建築士事務所
一級建築士・『建築トリック謎解きガイド』著者。建築や暮らし、本について日々感じたことを書いています。